By De kracht van muziek ontsluiten – hoe het onze emoties en ons welzijn beïnvloedt
Eeuwenlang hebben mensen muziek gebruikt als middel voor zelfexpressie, stemmingsregulatie en zelfs om hun hersenen te stimuleren. Verschillende muziekgenres hebben verschillende effecten op ons gedrag; Vrolijke en snelle muziek kan ons bijvoorbeeld een energiek gevoel geven, terwijl langzame en rustgevende muziek ons kalm en ontspannen kan laten voelen. Dit komt omdat onze hersenen anders reageren op muziek op basis van onze emotionele toestand en het soort cognitieve taken dat we uitvoeren. Het plezier dat we beleven aan het luisteren naar muziek is gerelateerd aan hetzelfde deel van onze hersenen dat wordt geactiveerd door andere vormen van plezierige activiteiten zoals eten en seks. Muziek stimuleert ook de afgifte van neurochemicaliën zoals dopamine, waardoor we ons goed voelen.
Het is dan ook geen wonder dat veel mensen ontdekken dat muziek hen kan helpen verdriet of depressie te overwinnen. Bovendien kan muziek fungeren als een krachtige trigger voor het oproepen van emotionele herinneringen, waardoor het een nuttig hulpmiddel is voor mensen die lijden aan geheugenverlies als gevolg van veroudering. Muziek kan onze oplettendheid vergroten en de cognitieve prestaties verbeteren door afleiding te verminderen en achtergrondgeluiden te blokkeren. Om deze reden gebruiken veel mensen muziek om te studeren of complexe taken uit te voeren. Het is echter belangrijk om voor dit doel de juiste soort muziek te kiezen – sommige nummers kunnen het zelfs moeilijker maken om ons te concentreren, en andere kunnen onze concentratie stimuleren. De sleutel is om een balans te vinden tussen de stimulerende effecten van muziek en de afleidende en focussende effecten, en om te experimenteren met verschillende genres om te ontdekken wat voor jou het beste werkt. Luisteren naar muziek kan het stressniveau verlagen, ons vermogen om te ontspannen en te slapen verbeteren en kan zelfs helpen bij het bestrijden van depressieve episodes.
Dit komt omdat muziek een positieve invloed kan hebben op onze hormonen, die op hun beurt helpen om het immuunsysteem te reguleren en het risico op ziekte te verminderen. Dit geldt met name voor jonge mensen die veel stress en angst ervaren, maar ook voor mensen met chronische ziekten zoals hartaandoeningen en kanker. Muziek is een universele taal die culturele grenzen kan overbruggen en mensen met soortgelijke ervaringen kan verbinden. Uit onderzoek is gebleken dat het tempo, de toon en de songteksten van muziek kunnen helpen om gevoelens over te brengen die misschien moeilijk onder woorden te brengen zijn. Dit kan vooral krachtig zijn voor mensen met dementie of andere neurologische aandoeningen, waarbij de kracht van spraak en sociale interactie mogelijk verloren is gegaan. Dit is in feite de basis van ‘Singing for the Brain’-groepen die overal ter wereld in verzorgingstehuizen opduiken – waar mensen met Parkinson en Alzheimer samenkomen met hun verzorgers om klassieke deuntjes te zingen.
Muziek heeft de kracht om lang vergeten herinneringen op te halen en emoties op te roepen die nieuw en intens zijn. Het kan herinneringen oproepen aan gelukkige tijden, zoals bruiloften en begrafenissen, en kan ons helpen contact te maken met andere mensen door middel van gedeelde muzikale ervaringen. Het kan ook een gevoel van verbondenheid en identiteit geven, en daarom is muziek zo’n centraal onderdeel van de meeste vieringen en rituelen in ons leven.
